长江干流自西而东横贯中国中部，干流流经青海、西藏、四川、云南、重庆、湖北、湖南、江西、安徽、江苏、上海11个省、自治区、直辖市，数百条支流延伸至贵州、甘肃、陕西、河南、广西、浙江、福建8个省、自治区的部分地区，总计19个省级行政区。流域面积达180万平方公里，约占中国陆地总面积的1/5。是中国和亚洲的第一大河，世界第三大河。发源于青海省唐古拉山，最终于上海汇入东海。淮河大部分水量也通过京杭大运河汇入长江。