“白马寺”邮票的发行可以说是千呼万唤始出来的结果。早在1988年，洛阳邮政就提出申报白马寺的邮票选题。4年后，国家拟定的“中国七大古都”邮票选题中就有古都洛阳，而作为洛阳的标志，画面上出现的是白马寺。1992年元月4日，天空大雪纷飞，我国著名画家周令钊来到白马寺。他踏雪观看，拍照、写生，三易画稿。洛阳市委宣传部组织了讨论，图稿最终搁置起来的原因是在图稿评审中，一些专家学者对“古都”的认定及文物的年代等学术问题出现了不同的认识。

　　2000年，河南邮政组织文物、历史、人文方面的专家学者，对全省拟上邮票的选题资源进行了一次全面研讨、论证，不但有文字资料，还有图片资料，其中，“白马寺”的选题得到了专家、学者的高度肯定与推荐。从1988年到现在，经历了整整20年的申报历程。河南省及洛阳市领导和邮政部门多次就白马寺选题申报发行邮票，从来就没有中止过努力，真是好事多磨。“白马寺”邮票的发行是白马寺古刹的幸事、洛阳乃至河南的幸事，也是中国佛教界值得庆贺的一件幸事，对宣传中国佛教文化，促进河南洛阳旅游事业的发展，推动中印两国人民友谊注入了新的活力。

　　邮票上的印度大菩提寺，原建于公元前三世纪，2002年修复，成为印度的佛教圣地。中国汉地佛教“释源”在白马寺，而“佛源”在天竺（今印度），佛教是从印度传入中国的。佛教的创始人释迦牟尼，生于公元前565年4月8日，姓乔答摩，名悉达多，是印度半岛北部的一个小国国王的儿子。他放弃了继承王位，苦苦修行，希望找到解决人间疾苦的办法，最后伴随他的人都离他而去。他一个人走到迦耶域外一颗毕波岁树下，铺上吉祥旱，向东盘腿而坐，终于在一个夜里，大彻大悟，创建了佛教。后人将成佛处称为菩提场，将明白做人的道理称为“菩提”，而那棵树称为“菩提圣树”。

　　释迦牟尼圆寂时已有80多岁，遗体被火化后，骨灰结成若干颗粒，佛教叫做“舍利子”，后来八个国王分别把它珍藏在天地建造起来的宝塔中供奉，以表示对释迦牟尼的景仰，这种塔用金、银、玛瑙、珍珠等7种宝物装饰，人称“宝塔”。邮票上印度“大菩提寺”高耸的、金光灿灿的宝塔，是寺院的精华和象征。中印两枚邮票背景处若隐若现的菩提树枝叶摇曳婆娑，宝塔、寺院在其掩映下，凭添了几分佛祖神韵，两枚邮票，使两座相距万里的佛寺相连，是“佛租”向“释源”的传承布道，体现了中印两国的友谊，在中印佛教文化、集邮文化交流史上留下新的佳话。

　　《白马寺与大菩提寺》邮票的发行是以中印两国政府共同兴建的洛阳白马寺西侧印度风格佛殿的落成为纽带的。

　　2003年6月，印度总理访问洛阳，提出共同建设印度风格佛殿的设想，2005年4月我国总理访问印度，正签署了两国政府在洛阳白马寺兴建具有印度建筑风格佛殿的协议，并将其作为2006年中印友好年的一项重要的活动，推动中印两国的文化。