蛇年生肖邮票采用了红底花纹蛇，蛇身上有众多中国传统花卉图案，其中包括牡丹、荷花等，蛇尾处以彩色的祥云修饰。

　　“生肖邮票的基本要求就是喜庆、吉祥、和谐，表达人们开年吉祥如意的美好愿望。”《癸巳年》蛇票设计者吴冠英表示，他从今年四五月份开始构思这枚邮票，设计过程中评审专家提出过很多建议，经过反复修改才形成了最后的方案。“蛇是十二生肖邮票中最难画的，邮票是方形的，蛇又是盘着的，不太容易布局，我就让它的尾巴翘上去，使画面看起来更饱满些。”吴冠英说，这蛇的尾巴有人说是祥云，有人说是如意，其实开始画的确实是云，但最后的定稿是按照灵芝画的，因为灵芝是种仙草，在民间也是吉祥之物，又很好看，这个灵感是在无意中产生的。

　　“蛇身用的是红色，因为古代讲赤蛇是大吉的意思，牡丹头饰表示富贵，蛇身上代表四季的桃花、荷花、菊花、梅花，表达反复、长久的意思。”对于蛇票上最为与众不同的珠子，有人猜测来源于二龙戏珠，蛇是小龙也能戏珠。吴冠英解释说，这颗珠子源于晋代小说《搜神记》里蛇衔明珠以报恩的故事，“小说里有这样的描述：蛇衔宝珠为吉兆，喻积善行德、知恩图报之意。”吴冠英说，这个是在评审专家的提议下加上去的，而盘蛇方式的灵感则来源于自己看到过的一幅钱串子盘绕在树干上的图画。