《清明上河图》为北宋宫廷画家翰林待诏张择端所作，绢本设色，纵24.8厘米，横528.7厘米，后幅有金代张著、明代吴宽等13家题记，钤96方印。现藏于故宫博物院。

　　画卷以长卷形式，采用散点透视的构图法，描绘了宋都汴梁的都市生活万象。首段描写郊外景色：枯树草桥行旅不绝。中段描写虹桥之景：大船两艘穿过虹桥，桥头摊商栉比，行人云集。末段画城内街景：歌楼酒市，作坊医家，人物众多，街头繁华。全幅作品将繁杂的景物纳入统一而富于变化的画面中，大到广阔的原野、浩瀚的河流、高耸的城郭，细到舟车的钉铆、摊贩的商品、市招的文字，和谐地组织成统一整体，繁而不乱，长而不冗，段落分明，结构严谨。画中人物500多，衣着不同，神情各异；画有牲畜60多匹，木船20多只，房屋楼阁30多栋，推车乘轿20多件，其间穿插各种活动，注重戏剧性，场面巨大、笔法细致，构图疏密有致，注重节奏感和韵律的变化，笔墨章法都很巧妙。如此丰富多彩的内容，为历代古画中所罕见，是享誉中外的名画。

　　全图分为三个段落：

　　汴京郊野的春光：疏林薄雾中，掩映着低矮的草舍瓦屋、小桥流水、老树、扁舟，阡陌纵横，田亩井然，依稀可见农夫在田间耕作。两个脚夫赶着五匹驮炭的毛驴，向城市走来。一片柳林，枝头刚刚泛出嫩绿，使人感到虽是春寒料峭，却已大地回春。路上一顶轿子，内坐一位妇人。轿顶装饰着杨柳杂花，轿后跟随着骑马的、挑担的，从京郊踏青扫墓归来。环境和人物的描写，点出了清明时节的特定时间和风俗，为全画展开了序幕。

　　繁忙的汴河码头：汴河是北宋国家漕运枢纽，商业交通要道，从画面上可以看到人烟稠密，粮船云集，人们有在茶馆休息的，有在看相算命的，有在饭铺进餐的。还有“王家纸马店”，是扫墓卖祭品的，河里船只往来，首尾相接，或纤夫牵拉，或船夫摇橹，有的满载货物，逆流而上，有的靠岸停泊，正紧张地卸货。横跨汴河上的是一座规模宏大的木质拱桥，它结构精巧，形式优美，宛如飞虹，故名虹桥。一只大船正待过桥。船夫们有用竹竿撑的；有用长竿钩住桥梁的；有用麻绳挽住船的；还有几人忙着放下桅杆，以便船只通过。邻船的人也在指指点点地象在大声吆喝着什么。船里船外都在为此船过桥而忙碌着。桥上的人，也神头探脑地在为过船的紧张情景捏了一把汗。这里是名闻遐迩的虹桥码头区，车水马龙，熙熙攘攘，名副其实地是一个水陆交通的会合点。

　　热闹的市区街道：以高大的城楼为中心，两边的屋宇鳞次栉比，有茶坊、酒肆、脚店、肉铺、庙宇、公廨等等。商店中有绫罗绸缎、珠宝香料、香火纸马等的专门经营，此外尚有医药门诊，大车修理、看相算命、修面整容，各行各业，应有尽有，大的商店门首还扎着“彩楼欢门”，悬挂市招旗帜，招揽生意，街市行人，摩肩接踵，川流不息，有做生意的商贾，有看街景的士绅，有骑马的官吏，有叫卖的小贩，有乘座轿子的大家眷属，有身负背篓的行脚僧人，有问路的外乡游客，有听说书的街巷小儿，有酒楼中狂饮的豪门子弟，有城边行乞的残疾老人，男女老幼，士农工商，三教九流，无所不备。交通运载工具有轿子、骆驼、牛马车、人力车，有太平车、平头车，形形色色，样样俱全。绘色绘形地展现在人们的眼前。

　　总计在五米多长的画卷里，共绘了550多个各色人物，牛、马、骡、驴等牲畜60多匹，车、桥20多辆，大小船只20多艘。房屋、桥梁、城楼等也各有特色，体现了宋代建筑的特征。《清明上河图》不愧是一幅描写北宋汴京城一角的现实主义风俗画，具有很高的历史价值和艺术水平。

　　《清明上河图》是一件伟大的现实主义绘画艺术珍品，也为我们提供了北宋大都市商业、手工业、民俗、建筑，交通工具等的丰富形象，具有历史文献的价值，是了解12世纪中国城市生活极其重要的形象资料。