邮戳，是邮政部门经办邮政通信业务使用的各种邮政戳记的统称，从功能上有销票与非销票之分。从能销票的功能而言，邮戳是邮政部门加盖在邮件和邮政业务单上表示收寄、投递局名和时间的戳记。正是由于邮戳是邮政部门在处理某项业务而留下的印记，因此，邮戳对邮政部门而言，其作用主要是反映了邮政系统作业的规范性、严肃性、可靠性和资料性。它的存在为后来查证某项业务的踪迹留下了可靠的证据，既可以考证邮政发展历史，又可以考证邮票使用的首、尾日期或邮资变化的情况，还可以验证某些不明邮戳的真伪，甚至在某些民事纠纷判决中，也常将邮戳作为物证。
邮戳还可真实反映邮政业务的类别。各个不同历史时期，邮政业务范围不同，邮政营运环节亦异。邮政业务功能性戳记或业务戳记都是邮政史集邮或戳记集邮的重要内容。如海运、火车、汽车、流动、临时邮局等戳，表现邮政营运不同环节的取筒、营业、平信、信函、速递、平刷、质检、机要、投递等戳。这些邮戳都应盖在实寄封或其他邮品上。
    五花八门的邮戳是集邮的主要对象之一，也是集邮学研究的主要课题之一。 邮戳展示邮政史，今日的邮戳就是明日的邮政史。如在第17届亚洲（香港）国际邮票博览会上展出了一封信。这封信是在抗日战争时期香港沦陷之前已盖销，但未来得及投送给在加勒比地区圣卢西亚的收信人。它于1941年11月29日寄出，直至1945年11月3日才送到收信人手中。信封由左至右盖有“服务停止”、“归还”、“香港 1941年11月29日”的圆形日戳和“未被拆检”、“被日军于1941年12月至1945年9月扣存于香港”的英文字样戳印；信封背面盖有“卡斯翠/1945年11月3日/圣卢西亚”圆形落地戳。这一邮政历史记录完全是靠邮戳完成的，抽去邮戳，这封信的珍罕性也就无从谈起。特别要提到首、尾日戳。首、尾日戳是某项邮政业务或某种邮品使用时间的上限、下限，如邮票发行首日封、航空线开通的首航封、海运开通的首航封，普通邮票的发行、停用和调资前后的首、尾日封，这些封上的邮政日戳或纪念日戳都承载着邮政史实。同时，因为日戳不能随意加盖，日期数字不准倒换，所以盖有日戳的邮品在集邮研究方面是非常可贵的资料，甚至在社会生活中亦可作为公证凭据。从对邮戳的研究中，我们可以进一步发现，邮戳的启用时间，相当于邮票的首发日；邮戳使用期限（特别是纪念戳、宣传戳、风景戳和首日专用戳等等，往往用一段时间就被封存起来），相当于邮票的“使用时间”；其使用的次数相当于邮票的“发行量”。只使用一天或几个小时的临时邮戳（时效性强）是“发行时间”最短、“发行量”最少的，其存世量也许还少于某些品种的邮票。邮戳的珍罕程度并不亚于邮票，特别是史前封上的邮戳，其文物价值和经济价值都是非常可观的。因此，邮戳在集邮中的意义是非常深远的，增加了集邮的思想性、艺术性、知识性、史料性和娱乐性，拓展了思维的空间。
    邮戳还具有纪念和宣传作用，这主要依靠纪念邮戳和风景邮戳来实现。纪念邮戳通常为新邮发行和重大节日启用；风景邮戳是风景名胜所在地的邮局使用、刻有当地景观图案的邮政日戳，它既有普通日戳盖销邮票的功能，又有宣传作用。由于这两种邮戳一般都刻有图案，且图案丰富多样，所以深受邮迷喜爱。由于邮戳的长期、广泛的使用，极大地扩充了原来单调的普通邮戳的内容，在客观上为加强宣传精神文明、弘扬民族文化，传播科学知识起到了载体作用和教育作用，其功效不亚于邮票的作用。